“老年性黄斑变性”，这个听来颇为陌生的疾病正在上海这个城市里悄悄发展，并且已经超过青光眼、白内障和糖尿病视网膜等眼疾，成为50岁以上人士失明的主要原因。

    在中国，白内障是老年人群的首要致盲眼病，不过由于上海地区的医疗条件较好，加上近年来政府不断推广白内障公益手术，使绝大多数白内障患者及时得到了较好治疗。由此一来，老年性黄斑变性致盲率一跃而上，成为在沪人士的首位致盲眼病。专家表示，老年性黄斑变性在上海的增长速度已经到了必须要市民警惕和重视的地步了。

    专家人员把黄斑变性的发病率与地域的发展水平关联在一起，他们认为，越是经济发达的地区，发病率越高。

    随着年龄的增长，一些中老年人出现了视物模糊、视野中心区黑点或斑块，视物变形等症状，进而导致视力急剧下降，甚至失明……其原因就是被公认为全球成人视力头号“杀手”的老年性黄斑变性。

    专家介绍，老年性黄斑变性是一种致盲性眼病，多发生在50岁以上人群，女性发病率是男性的2倍。近年来，由于上述各种“富贵病”在国内许多大城市的快速增长，老年性黄斑变性也迅速成为都市老年人致盲的首要原因。

    专家提醒，一些老年人患此病看不清东西后，大多以为是白内障所致。实际上，黄斑变性与白内障是很好区别的，白内障视物时整个都是模糊的，黄斑变性则有四周较清楚但中心视力下降，特别是

看东西会变形等异常表现，再结合眼底血管造影检查等，就能迅速做出诊断。

    长期以来，老年性黄斑变性缺乏好的治疗方法，特别是对于湿性型黄斑变性。但如今，光动力疗法能够安全有效地治疗该病。

    光动力疗法是将一种光敏感药物通过血液循环到达眼内，然后用特定的激光在体外照射，被激光激活的药物即在眼内发挥治疗作用。此疗法能够阻止病变的进展，维持患者的视力、对比敏感度等视觉功能，并长期保持视觉质量。

    专家强调，老年黄斑变性是渐进性的，如果发现和治疗及时，还能维持乃至提高视力，否则可能导致失明甚至眼球摘除等严重后果。建议，老年人应每1-2年进行一次常规眼科检查。如果发觉有中心视力下降、看东西变形等黄斑变性早期征兆后，应立即治疗。

    结果发现，那些摄入最大量富含叶黄素和玉米黄质食物的人，他们患“湿性”年龄相关性黄斑变性的几率比那些摄入最小量富含叶黄素和玉米黄质食物的人低35%。“湿性”年龄相关性黄斑变性的病变包括黄斑下异常的血管增生。这些血管发生渗漏，从而损害视力。因此，老人日常应多补充富含叶黄素和玉米黄质的食物，包括菠菜、甘蓝、芥菜、南瓜、绿豆、花椰菜和玉米。
   
    “老年性黄斑变性的治疗被眼科界公认为最难治疗的疾病之一。”专家忧虑的是，公众的认知程度目前太低了。调查还发现，尽管发病率在上升，但在受调查的成人中，只有2%的人认为它是50岁以上人群中致盲的主要原因，82%的受调查者并不熟悉老年性黄斑变性。“相当一部分病人是一只眼致盲后才到医院就诊，但大多为时已晚。”