水晶体是位于瞳孔之后，大小、形状都像黄豆的一个构造，它原是透明的，可以让光线穿过，进入网膜，使眼睛发挥“看”的作用。并能增减厚度以使焦点调近、拉远。其作用，恰可以新型照相机的伸缩镜头比拟。而白内障则是由于水晶体混浊，导致视力障碍的一种疾病，通常可分为先天性与后天性两种，其中又以后天性的老年性白内障为最常见。

　　老年性白内障是一种老化的现象，随着年龄的增加，水晶体会慢慢发生硬化、混浊的情形，据统计资料显示，国人白内障罹患率，五十岁以上有60%，六十岁以上有80 %，七十岁以上则高达90%以上，所以老年性白内障可说是老年人很普遍的疾病。在美国，每年至少有四十万以上的病人因白内障而接受手术。

　　一般来说，白内障的治疗仍以手术为主，药物治疗通常没有什么疗效，随着医学的进步，眼科手术已进入显微手术的时代，人工水晶体的发展更使白内障手术后视力矫正臻于完美。

　　二、白内障的成因及症状

　　简单地说，白内障就是原来透明的水晶体有混浊的现象。水晶体位于虹膜与玻璃体之间，在正常的情况下水晶体是透明的，当光线透过角膜后，须经水晶体的拆射，才能将影像清晰的呈现在视网膜上，就好像照相机的镜头使光线聚焦在底片一样。

　　白内障早期的症状可能有视力模糊、色调改变、怕光、眼前黑点、复视、晶体性近视等，晚期症状则为视力障碍日深，最后只能在眼前辨别手指或仅剩下光觉视力。

　　白内障可能的原因如下：

　　1.老年性白内障：

　　为最常见的一种白内障，随着年龄的增加，四、五十岁后，水晶体会慢慢发生硬化、混浊而渐造成视力的障碍。有资料表明，人一到六十岁，半数都患有白内障，到了八十岁，百分之百均有中等度以上的白内障。

　　2.外伤性白内障：

　　水晶体受强力震荡或水晶体囊破裂，房水液倒灌，或车祸、钝器伤害、尖锐物品的刺伤或穿透性眼内药物所引起。

　　3.并发性白内障：

　　眼球的其他组织先有了疾病，以邻为壑，殃及水晶体，造成白内障，例如葡萄膜炎、陈旧性的网膜剥离便是例子;全身疾病如糖尿病，也会改变房水液的成分而导致白内障。

　　4.代谢性白内障：

　　如糖尿病、甲状腺疾病等引起之白内障。

　　5.药物性白内障：

　　因长期使用类固醇等药物所引起之白内障。

　　6.先天性白内障：

　　由于遗传性、染色体变异、胎内感染等所引起，婴儿瞳孔内可见白色或灰色的混浊点，视力发展差。

　　白内障的分类并不限于这五种，有的教科书把白内障分为十几种，例如有些人少年「老」成，年未四十岁就患了白内障，称为早老性白内障，是老年性白内障的另一个细分类。

　三、白内障的治疗

　　1. 药物治疗：

　　市面上有许多号称可溶解或使白内障停顿下来的眼药水，但其实际效果仍未碓定。

　　2. 白内障的手术疗法：

　　手术治疗为白内障唯一直接有效的治疗方法，约半小时至一小时，不需住院。 当然，所有的手术方法，都要植入人工水晶体。白内障目前并没有「非手术」的处理方法，以下所提及的都属于「开刀」，只是看你用的「刀」，说不定是普通钢刀，或者是「超音波刀」、「雷射刀」目前的白内障手术法，有以下几种：

　　①、囊外摘除：十年来最流行的方法。留下身体水晶体的「囊」的后半，放入人工水晶体。

　　伤口：角膜外环120度，约8─12毫米长。

　　②、超音波晶体乳化术：利用超音波的能量来乳化白内障，然后直接吸出来。伤口：用一般人工水晶体：5.5─7.0毫米用可折叠人工水晶体：2.8─3.5毫米

　　③、晶体切离术(PHACOSECTION)：这是我自己翻译的，是用器械将白内障的核切成三块才拿出来，如此一来，伤口就可以小一点。伤口：5.5─7.0毫米

　　④、雷射晶体乳化术：利用雷射的能量来乳化白内障。其实原理和二差不多，只是能量由雷射提供。而其能量对角膜的伤害也比超音波小一些。伤口与超音波乳化一样大。

　　原则上，伤口越小，恢复得越快，以后活动时或受小外伤的时候，也比较不容易出大问题。

　　3. 什么时候才是白内障手术的适当时机?

　　依个人的生活需要而定，即视力障碍已经影响到日常工作与生活习惯时，就可以开刀了。

　　有些过度成熟的白内障，会引起晶体性青光眼，故不宜等到白内障过熟时再手术，以免发生合并症。

　　4. 白内障术后视力应如何矫正?

　　目前白内障手术，大多同时置入人工水晶体，因此大部份不需眼镜，即可显著改善视力，少数病患若为更佳的视力来工作或阅读时，可以轻度之眼镜辅助之。

　　若未置入人工水晶体或不适合置入者，手术后约须一千度左右之远视眼镜或配戴隐形眼镜。

　　水晶体置入后，患者全无不舒服的感觉，若无严重外伤，水晶体也不会移位或脱落。

　　若同时伴有神经病变，或视网膜病变等患者，术后视力的改善比较有限。

　　四、有关白内障手术前后的问题

　　1. 手术前应作什么检查?

　　手术前应作眼部一般检查及人工水晶体度数之计算。

　　2. 糖尿病或高血压患者可以动手术吗?

　　白内障手术一般采用眼部周围之局部嘛醉即可，但糖尿病或高血压患者需将血糖、血压控制稳定后才可开刀。

　　3. 手术后应注意什么?

　　手术后一至两个月内应避免提重物及激烈运动，刺激性的食物或烟酒也应避免。

　　手术后早期应每星期回诊一次，并戴上眼罩保护眼球，若有更加红肿、疼痛、视力减退等现象，须马上回诊。

　　一般手术后二至四周，视力可渐稳定。

　　4. 白内障手术后还会再生吗?

　　目前白内障手术均保留原来之后囊，以便置入人工水晶体，此后囊几个月或几年后可能再度变厚而使视力模糊，叫做后发性白内障。此时可使用雅各雷射照射即可破坏此膜，恢复视力，不需再度开刀。

　　5. 白内障手术有没有并发症?

　　任何眼部的手术都可能会产生并发症，一般眼内手术并发感染机会约千分之一，必须立即治疗。

　　其他并发症，如眼压持续升高，葡萄膜炎、黄斑部水肿或视网膜剥离等，但很罕见。