老年黄斑变性为黄斑区结构的衰老性改变。主要表现为视网膜色素上皮细胞对视细胞外节盘膜吞噬消化能力下降，结果使未被完全消化的盘膜残余小体潴留于基底部细胞原浆中，并向细胞外排出，沉积于Bruch膜，形成玻璃膜疣。由于黄斑部结构与功能上的特殊性，此种改变更为明显。玻璃膜疣也见于正常视力的老年人，但由此继发的种种病理改变后，则导致黄斑部变性发生。
黄斑是视网膜（俗称眼底板，犹如照相机里的胶卷）上的一个重要的解剖标志，是中心视力最敏锐的部位，是视细胞（专管白天看东西和颜色的视锥体细胞）最密集的区域。一旦发生变性，尽管进展缓慢，但会影响视力，就好比照相机中的胶卷发生霉斑，拍出照片一定会模糊不清，或干脆根本不显影。
老年性黄斑变性早期会出现视力模糊，中心（固定）暗点，视物变形，物像比真实物体缩小或增大，直线的门窗框架，视为弯曲、倾斜等症状。如该病于白内障手术前即存在，其症状因白内障挡住而不显露，故手术后视力恢复的效果差：如在手术后发生，则手术后原有视力也会逐渐下降。由此引起医患之间纠纷的案例也屡见不鲜。随着黄斑变性逐渐加重，视力越来越差，最终不可逆转，造成永久性失明。此病诊断并不困难，一般眼底镜检查和眼底血管造影就可确诊了。
老年性黄斑变性，由于病因不明，目前尚无特别有效的治疗措施，也拿不出预防方案。但是，可以用抗衰老物质来改善视网膜微循环，神经营养剂营养视神经等来从外围进行预防。如口服含多种维生素和微量元素的施尔康、碘剂、丹参、胰激肽释放酶（TPK）、ATP、肌苷等。中药如，杞菊地黄丸、明目地黄丸、石斛夜光丸等。干扰素可阻止患者患处新生血管的生成。新生血管也可用激光光凝或光动力疗法（PDT）。手术切除新生血管结合光凝。如中心视力丧失，病人虽可借助视器，利用周边视力进行日常生活，然而病人的生活质量则明显下降了。
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