据报道，欧美发达国家的老年人有三怕：一怕心血管疾病：二怕恶性肿瘤：三怕黄斑变性，造成永久性失明。当然，黄斑变性并非是老年人的“专利”，任何年龄段的人都可得此病。只不过患此病的以老年人居多罢了。

　　解剖学告诉我们，黄斑是视网膜（俗称眼底板，犹如照相机里的胶卷）上的一个重要的解剖标志，是中心视力最敏锐的部位，是视细胞（专管白天看东西和颜色的视锥体细胞）最密集的区域。一旦发生变性，尽管进展缓慢，但会影响视力，就好比照相机中的胶卷发生霉斑，拍出照片一定会模糊不清，或干脆根本不显影。

　　老年性黄斑变性早期会出现视力模糊，中心（固定）暗点，视物变形，物像比真实物体缩小或增大，直线的门窗框架，视为弯曲、倾斜等症状。如该病于白内障手术前即存在，其症状因白内障挡住而不显露，故手术后视力恢复的效果差：如在手术后发生，则手术后原有视力也会逐渐下降。由此引起医患之间纠纷的案例也屡见不鲜。随着黄斑变性逐渐加重，视力越来越差，最终不可逆转，造成永久性失明。此病诊断并不困难，一般眼底镜检查和眼底血管造影就可确诊了。