叶黄素又名“植物黄体素”，在自然界中与玉米黄素（Zeaxanthin）共同存在。叶黄素与玉米黄素是构成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要组分，也是构成人眼视网膜黄斑区域的主要色素。自然界中，叶黄素在甘蓝、羽衣甘蓝、菠菜等深绿色叶菜以及金盏花、万寿菊等花卉中含量最高。而人类的眼睛 含有高量的叶黄素和玉米黄素，但这两种元素是人体无法制造的，必须靠含叶黄素和玉米黄素的食物来补充，若缺乏这两种元素，眼睛就会失明。美国凯明食品公司（KeminFood Co.）率先发明了生产叶黄素的新工艺，随后，上海交通大学植物科学系成功地研发出在万寿菊中提取叶黄素，使叶黄素成为一种新型保健食品添加剂成为可能。叶黄素具有优异的抗氧化性能植物怎样能保持绿色 早在上世纪80年代中期，西方医学研究人员即发现：植物所含的天然叶黄素－一种性能优异的抗氧化剂，是植物保持绿色的秘密。植物利用从太阳那里获取的能量，合成生命得以延续的各种化学物质。在强光下，许多植物失去了叶子上的深绿色，出现黄斑，最终枯萎和死亡。如果天气非常炎热，这一过程将发生得更快。植物的这一现象被称为“活性氧”的化学物质的过量。“活性氧”是植物在太阳光下分解细胞间隔（叶绿体）中的水时产生的化学物质。通常情况下，“活性氧”在光合作用时被快速地用于制造糖和其它合成化学物质。但如果光线的供给超过了植物对分解“活性氧”的需要时，就会造成对叶绿体壁的损害。这时，植物可以通过叶黄素来减少和平衡过量的“活性氧”，叶黄素能够使多余的光线减轻对植物的伤害，同时可以担当“活性氧”牺牲品的作用。

    英国谢菲尔德大学的彼特·霍顿和他的研究小组在一种野草基因组中植入一种酶的基因，这种酶能够促进叶黄素合成的速度。他们使这种草叶绿体中拥有2倍的叶黄素。结果，这种野草在摄氏40度的高温、光线强度相当于正午赤道上太阳光强度一大半的环境中，而且在两周内仍然比普通植物更绿、更健康。夏威夷癌症中心的研究人员发现，叶黄素是抑制脂肪过氧化作用最有效的成分之一，这种氧化作用发生于血液与眼睛中。美国农业部（USDA）的研究人员指出：叶黄素会被氧离子氧化，表示可以在体内作为抗氧化剂，在预防氧化作用与自由基在体内的伤害作用方面，叶黄素与其他抗氧化剂是抗氧化过程中的关键成分。

    叶黄素对眼睛的特殊作用我们的身体可以由食物中吸收叶黄素，然后分布到眼睛的部二个位（1）视网膜及黄斑区（2）晶状体。研究显示摄取叶黄素含量高的食物，有助于降低、延缓眼睛的老化、退化、病变，减少眼疾的发生率，还可以保护视网膜免受光线的伤害。城市病，包括过敏症、高血脂、血管硬化、高血压、冠心病、糖尿病、癌症、眼病、老年痴呆与记忆力减退等，是由于城市生活环境变得恶劣：大气污染、水污染、沙尘暴、各种放射线污染、化学添加剂污染等，诱发人体内自由基的水平增加，从而导致疾病的发生。现代人的生活方式也使城市病亲近现代人。使用电脑和手机给现代人带来方便，却不知在遨游网络世界，与朋友谈笑间，电脑和手机的辐射引起了自由基堆积，换来了注意力不集中、脑力减退、易疲倦、甚至早老性痴呆等城市病。越来越多的人喜欢在空调房里生活和工作，然而空调房中空气不清洁，氧气不足，使长期生活在这种环境中的人，极易在自由基的作用下患上“空调病”， 引发过敏症和呼吸系统疾病，还会使已患有的疾病病情加重，如冠心病、高血压、哮喘、感冒等症。工作压力、生活压力、精神紧张、寒冷、疼痛等等各种刺激也会造成自由基在人体中过多地堆积。工作和生活的压力又使现代人要承受不良的饮食结构和生活习惯，肉类、动物脂肪摄入过多，以各种饮料代替白开水解渴、以各类甜点代替白米饭充饥、以各种各样的甜味零食代替天然水果等，吸烟、熬夜、三餐不规律等不良生活习惯，都会促使体内生成过多的自由基，使许多人终日昏昏欲睡、无精打采。医学研究表明：祛除自由基，防治好上述疾病，可以使人类寿命提升到100-120岁，有生之日的生活质量可以迈进一大步。

    补充叶黄素的摄入量，就可以提高人体内叶黄素的水平，利用叶黄素优异的抗氧化性，祛除体内过多的自由基，恢复氧化－抗氧化系统的平衡，让自己保持健康，远离疾病。叶黄素与人类健康(2)在人的一生中，靠眼睛获取的知识和信息约占90%。少年儿童的健康成长更是每位家长的期望。面对紧张的学业、繁重的功课，如何保护在发育期的眼球，是关系到少年儿童成才的关键。