叶黄素 眼睛的天然抗氧化剂

　　什么是叶黄素呢？对身体有什么好处？小宝宝们又该如何摄取呢？事实上，叶黄素是一种类胡萝卜素，虽然日常饮食中的类胡萝卜素种类高达50多种，但只有叶黄素（Lutein）及玉米黄素（Zeaxanthin）会聚积在视网膜上的黄斑部，故又称为黄斑色素。视网膜及黄斑部负责感受影像、精细视觉与清晰度，平日辨别色彩、阅读识字等工作都需要它，如果黄斑部及视网膜长期缺乏叶黄素及玉米黄素二者，则会影响视力，症状严重者，甚至会有失明之虞。

　　叶黄素也能保健老人眼睛

　　以美国来说，“老年黄斑退化症”（ag ere l a t e d m a c u l a r degeneration、AMD）是造成老人失明的第一

　　大病因，75 岁以上老人的罹患率就高达30%，而研究发现，每天补充6毫克的叶黄素可以保护视网膜，或延缓老年黄斑退化症的发生。

　　日常生活中所接触到的光源，也潜藏着威胁视力的根源，如太阳光中的蓝光便是造成眼睛受伤的一个物质，这是因为它会到达视网膜及黄斑部，引起外层脂肪进行光氧化反应，进而产生自由基危害。而叶黄素是一种天然的抗氧化剂，具有吸收蓝光、清除蓝光的特性，降低黄斑部光氧化反应的危害，保护视网膜及水晶体，降低、延缓眼睛的老化现象与白内障的发生。

　　天天彩虹蔬果餐 自然补进叶黄素

     叶黄素对于视力有强大的保护作用，那么又该如何来补充呢？由于人体并无法合成叶黄素，因此需从食物中补充。叶黄素存在于有颜色的水果及绿色蔬菜中；玉米黄素就只限定在一些黄橘色的蔬果当中。有趣的是，中国人常用的明目中药—枸杞含有较高量的玉米黄素，叶黄素反而不高；若同时富含叶黄素及玉米黄素的食物，就属蛋黄与玉米了。

　　叶黄素来源 菠菜、莴苣、绿色花椰菜、甘蓝、芹菜、秋葵、蛋黄、红萝卜、玉米、南瓜、木瓜、甜瓜、蕃石榴、柳橙、橘子、桃子等。玉米黄素来源 玉米、蛋黄、橙子、木瓜、黄椒、枸杞等。

　　研究结果显示，成人每天摄取6毫克的叶黄素可达保护眼睛之作用，而100公克的菠菜（等于1/2碗的熟菠菜）相当摄取10毫克的叶黄素，其它食物的叶黄素含量也许没有菠菜高，不过家长们可以把握“彩虹蔬果”原则，利用红、橙、黄、绿、蓝、紫、白等色的蔬果搭配，来丰富幼儿的营养，做好均衡饮食，打下健康的基础。

　　举个例子来说，若以每天要吃3份蔬菜2份水果来看， 建议深色蔬菜要占1/2～2/3，水果也不妨多多变化不同的色系，让亲亲小宝贝可以吃到更多种类的营养素，家长们也可自制蔬果汁，来提高孩童的进食兴趣与叶黄素摄取量。

　　深色蔬菜 营养价值高

       近年来，除了老人家要预防眼睛病变外，许多用眼过度的计算机族、近视族，甚至儿童预防近视，都可以开始服用叶黄素的补充剂。提醒大家，除了吃适量补充剂外，做好天天五蔬果才是健康饮食的根本之道，因为多吃深绿色蔬菜、红黄蔬果，既可达到补充叶黄素及其它营养素的目的，也可提高每日餐饮在色香味的诱人变化。